Ces dernières années, on entend parler de plus en plus souvent de chaussures barefoot. Mais que signifie réellement ce terme ? Une chaussure doit-elle simplement être plate, légère ou dotée d'une semelle fine pour être qualifiée de barefoot ?
Pas vraiment.
Barefoot signifie littéralement « pieds nus » et désigne une philosophie de chaussant conçue pour interférer le moins possible avec le mouvement du pied, en cherchant à reproduire certaines des sensations et de la liberté dont nous bénéficions lorsque nous marchons pieds nus.
Voyons donc quelles sont les caractéristiques qui distinguent une vraie chaussure barefoot et pourquoi, comme c'est souvent le cas en matière de chaussures, il n'existe pas de solution parfaite pour tout le monde.
Que signifie « barefoot » pour des chaussures ?
Une chaussure traditionnelle peut avoir une structure plus ou moins rigide, un certain dénivelé entre le talon et l'avant-pied, un bout profilé ainsi que différents niveaux d'amorti et de soutien.
La philosophie barefoot part, elle, d'un principe différent : laisser au pied une plus grande liberté de mouvement.
Cela ne signifie pas simplement supprimer le talon ou fabriquer une chaussure très fine. Pour parler réellement de barefoot, il faut prendre en compte plusieurs caractéristiques simultanément.
Les 4 caractéristiques principales d'une chaussure barefoot
1. Bout large
L'une des caractéristiques les plus reconnaissables est ce que l'on appelle le toe box large (ou boîte à orteils large), c'est-à-dire une partie avant suffisamment large pour laisser de la place aux orteils.
L'objectif est de permettre aux orteils de s'étaler et de bouger avec plus de liberté, sans être contraints à l'intérieur d'un bout particulièrement étroit.
C'est aussi la raison pour laquelle certaines chaussures barefoot peuvent paraître visuellement plus larges à l'avant que les baskets classiques.
2. Drop zéro
Le drop indique la différence de hauteur entre le talon et l'avant-pied.
Dans une chaussure barefoot, le drop est généralement égal à zéro : le talon et l'avant-pied se trouvent donc à la même hauteur par rapport au sol.
C'est une différence importante par rapport à de nombreuses chaussures traditionnelles, où le talon est légèrement ou sensiblement surélevé.
3. Semelle fine
La semelle d'une chaussure barefoot a tendance à être relativement fine, de manière à créer moins de distance entre le pied et le sol.
Cela permet de mieux percevoir ce qui se trouve sous les pieds par rapport à une chaussure dotée d'une semelle très épaisse et amortie.
Bien entendu, cela ne signifie pas marcher sans aucune protection : la semelle continue de séparer le pied du sol, mais elle cherche à préserver une plus grande sensibilité.
4. Grande flexibilité
Une chaussure barefoot est généralement très flexible.
La semelle et la structure de la chaussure doivent pouvoir suivre plus facilement les mouvements du pied, en limitant les éléments rigides qui entravent sa mobilité.
Bout large, drop zéro, semelle fine et flexibilité travaillent donc ensemble pour créer une chaussure très différente, par sa philosophie et ses sensations, de nombreuses chaussures traditionnelles.
« Barefoot » signifie-t-il nécessairement « plus naturel » ?
Il est facile d'associer le terme barefoot à l'idée que marcher ainsi est automatiquement meilleur ou plus sain pour tout le monde.
La question est plus complexe.
Une chaussure barefoot laisse au pied une plus grande liberté et modifie la façon dont le pied et la jambe interagissent avec le sol par rapport à de nombreuses chaussures traditionnelles.
Par conséquent, les sollicitations peuvent également être différentes.
C'est pourquoi il ne faut pas considérer le barefoot comme la « meilleure chaussure », mais comme un type de chaussure avec des caractéristiques précises.
Les chaussures barefoot sont-elles adaptées à tout le monde ?
Il n'existe pas de réponse unique pour tous.
Le choix d'une chaussure devrait prendre en compte différents facteurs : habitudes, caractéristiques individuelles, activité pratiquée, terrain et type d'utilisation.
Même les personnes habituées depuis des années à porter des chaussures structurées, très amorties ou avec une certaine élévation du talon peuvent percevoir une chaussure barefoot de manière très différente.
C'est pourquoi, surtout lorsque le changement par rapport à ses chaussures habituelles est important, il est sensé de procéder progressivement et d'être attentif à ses sensations, plutôt que de considérer le barefoot comme une solution universelle.
En présence de douleurs, de pathologies du pied ou d'indications orthopédiques spécifiques, le choix de la chaussure doit naturellement être évalué avec le professionnel de santé référent.
Le barefoot aussi pour les enfants ?
Le concept barefoot est devenu particulièrement connu également dans le monde des chaussures pour enfants.
Dans ce cas, nous retrouvons les mêmes principes : espace pour les orteils, flexibilité, légèreté et une structure qui interfère le moins possible avec le mouvement du pied.
Même ici, cependant, le mot barefoot ne devrait pas être le seul critère de choix.
Une chaussure pour enfant doit avant tout avoir la taille et la forme adaptées à ce pied, être adaptée à l'activité et offrir un chaussant confortable.
Comment reconnaître une chaussure barefoot ?
Lorsque vous trouvez le mot barefoot sur une chaussure, ne vous arrêtez donc pas à l'étiquette.
Essayez de vérifier concrètement :
- l'espace disponible pour les orteils ;
- si le talon et l'avant-pied sont à la même hauteur ;
- la finesse de la semelle ;
- la facilité avec laquelle la chaussure peut se plier.
Ce sont ces éléments, considérés dans leur ensemble, qui nous en disent bien plus que la simple définition commerciale.
Le secret ? Choisir avec soin
Barefoot, minimaliste, amortie, structurée : il n'existe pas de chaussure parfaite dans l'absolu.
Il existe la chaussure qui doit répondre aux caractéristiques du pied, aux habitudes et aux besoins de la personne qui la portera.
Et c'est précisément ce principe qui est à la base de notre rubrique Choisir avec soin : mieux connaître ce que nous portons pour pouvoir choisir avec une plus grande conscience.
Chez Pli-Pla Calzature Milano, nous sélectionnons des chaussures aux caractéristiques différentes et nous sommes toujours disponibles en boutique pour vous aider à comprendre quelle solution peut être la plus adaptée à vos besoins.
Car une bonne chaussure ne se choisit pas seulement en la regardant. Elle se choisit en la connaissant. 👣