En los últimos años se oye hablar cada vez más a menudo del calzado barefoot (o minimalista). ¿Pero qué significa realmente esta palabra? ¿Basta con que un zapato sea plano, ligero o tenga una suela fina para poder definirlo como barefoot?
No exactamente.
Barefoot significa literalmente “a pie descalzo” e indica una filosofía de calzado pensada para interferir lo menos posible con el movimiento del pie, buscando reproducir algunas de las sensaciones y de la libertad que tenemos cuando caminamos descalzos.
Veamos, pues, cuáles son las características que distinguen a un verdadero zapato barefoot y por qué, como suele ocurrir cuando se habla de calzado, no existe una solución perfecta para todos.
¿Qué significa barefoot en el calzado?
Un zapato tradicional puede tener una estructura más o menos rígida, un cierto desnivel entre el talón y el antepié, una punta moldeada y diferentes niveles de amortiguación y soporte.
La filosofía barefoot parte, en cambio, de un principio diferente: dejar al pie mayor libertad de movimiento.
Esto no significa simplemente eliminar el tacón o fabricar un zapato muy fino. Para hablar realmente de barefoot es necesario considerar en conjunto diversas características.
Las 4 características principales de un zapato barefoot
1. Punta ancha
Una de las características más reconocibles es la llamada toe box amplia, es decir, una parte delantera lo suficientemente ancha como para dejar espacio a los dedos.
El objetivo es permitir que los dedos se extiendan y se muevan con mayor libertad, sin estar apretados dentro de una punta particularmente estrecha.
Es también el motivo por el cual algunos barefoot pueden parecer visualmente más anchos en la parte delantera que las zapatillas clásicas.
2. Drop cero
El drop indica la diferencia de altura entre el talón y la parte delantera del pie.
En un zapato barefoot el drop es generalmente igual a cero: talón y antepié se encuentran, por lo tanto, a la misma altura respecto al suelo.
Es una diferencia importante respecto a muchos tipos de calzado tradicional, en los cuales el talón está ligera o notablemente elevado.
3. Suela fina
La suela de un barefoot tiende a ser relativamente fina, de modo que se cree menos distancia entre el pie y el suelo.
Esto permite percibir más lo que se encuentra bajo los pies en comparación con un zapato dotado de una suela muy gruesa y amortiguada.
Naturalmente, esto no significa caminar sin ninguna protección: la suela sigue separando el pie del suelo, pero busca mantener una mayor sensibilidad.
4. Gran flexibilidad
Un zapato barefoot es generalmente muy flexible.
La suela y la estructura del calzado deben poder seguir más fácilmente los movimientos del pie, limitando los elementos rígidos que condicionan su movilidad.
Punta ancha, drop cero, suela fina y flexibilidad trabajan, por tanto, en conjunto para crear un calzado muy diferente, por filosofía y sensaciones, a muchos zapatos tradicionales.
¿Barefoot significa necesariamente “más natural”?
Es fácil asociar el término barefoot con la idea de que caminar de este modo es automáticamente mejor o más saludable para cualquiera.
La cuestión es más compleja.
Un zapato barefoot deja al pie mayor libertad y modifica el modo en que el pie y la pierna interactúan con el suelo respecto a muchos tipos de calzado tradicional.
Como consecuencia, también las solicitaciones pueden ser diferentes.
Por esto no hay que pensar en el barefoot como el “zapato mejor”, sino como un tipo de calzado con características precisas.
¿Son los zapatos barefoot adecuados para todos?
No existe una respuesta igual para todos.
La elección de un calzado debería tener en cuenta diversos factores: hábitos, características individuales, actividad realizada, terreno y tipo de uso.
Incluso quien está acostumbrado desde hace años a utilizar zapatos estructurados, muy amortiguados o con cierto realce en el talón, puede percibir un barefoot de manera muy diferente.
Por esto, especialmente cuando el cambio respecto al calzado habitual es importante, es sensato proceder gradualmente y prestar atención a las propias sensaciones, en lugar de considerar el barefoot una solución universal.
En presencia de dolor, patologías del pie o indicaciones ortopédicas específicas, la elección del calzado debe ser evaluada naturalmente con el profesional sanitario de referencia.
¿Barefoot también para los niños?
El concepto barefoot se ha vuelto particularmente conocido también en el mundo del calzado infantil.
En este caso encontramos los mismos principios: espacio para los dedos, flexibilidad, ligereza y una estructura que interfiera lo menos posible con el movimiento del pie.
También aquí, sin embargo, la palabra barefoot no debería ser el único criterio de elección.
Un zapato para niño debe ante todo tener la talla y la forma correctas para ese pie, ser adecuado para la actividad y ofrecer un ajuste confortable.
¿Cómo reconocer un zapato barefoot?
Cuando encontréis la palabra barefoot en un zapato, por tanto, no os quedéis solo con la etiqueta.
Intentad comprobar concretamente:
- cuánto espacio tienen los dedos;
- si talón y antepié están a la misma altura;
- cuánto de fina es la suela;
- cuán fácilmente el zapato consigue flexionarse.
Son estos elementos, considerados en su conjunto, los que nos cuentan mucho más que la simple definición comercial.
¿El secreto? Elegir con cuidado
Barefoot, minimalista, amortiguada, estructurada: no existe un zapato perfecto en absoluto.
Existe el zapato que debe cumplir con las características del pie, los hábitos y las exigencias de la persona que lo usará.
Y este es precisamente el principio que fundamenta nuestra sección Elegir con cuidado: conocer mejor lo que calzamos para poder elegir con mayor conciencia.
En Pli-Pla Calzature Milano seleccionamos calzado con características diferentes y estamos siempre disponibles en la tienda para ayudaros a entender cuál puede ser la solución más adecuada para vuestras necesidades.
Porque un buen zapato no se elige solo mirándolo. Se elige conociéndolo. 👣